[0813지면반영 #만약에]성인(成人)의 기준이 15세라면?

성인(成人)이란, 성년에 도달하게 된 사람을 의미하는 말로, 우리나라는 민법으로는 생년부터 19년이 지난 해의 생일을 맞은 사람, 청소년보호법으로는 19세가 되는 해의 1월 1일을 맞은 사람을 성인으로 한다. 성인은 보통 스스로 경제활동이 가능하고, 술, 담배 등을 구매할 수 있으며 유흥업소 출입이 가능하다. 그런데 이 성인의 기준이 19세가 아닌 15세라면 어떻게 될까? 현재는 15세는 청소년으로 분류되지만 15세가 성인이 되어 생활한다면 어떤 일이 일어날까? 일단 대한민국에 사는 약 850만 명 청소년 친구들은 부모로부터 자유로워진다는 사실에 신날 것이다. 학생들의 술과 담배가 일탈이 아닌 일상이 될 것이고, 경제활동이 가능해진 학생들 사이에서 단순히 부모의 재력이 아닌 자신의 경제 수준에 대한 새로운 계급이 생길 것이다. 물론 피곤한 것도 많을 것이다. 선거권을 쥐게 된 학생들은 본격적으로 정치에 참여하게 되고 뉴스를 열심히 시청해야 할 것이다.

그런데도 19세라는 나이를 정해 놓은 이유가 무엇일까? 그 어떤 사람도 18세에서 19세가 된다고 갑자기 성숙해지지는 않는다. 초등학생이어도 성인보다 정치를 잘 알 수 있고, 성인이라고 모두 경제에 대해 지식이 풍부한 것도 아니니 말이다. 성인의 기준은 단순히 얼마나 살았는지가 아닌 얼마나 성숙한 사람인지가 되어야 하는 것 아닐까?

 

최연우(옥천중2)